10 cosas que nos hicieron sonreír esta semana en Upworthy

Los dos grupos de investigación presentaron sus hallazgos a la revista Nature simultáneamente en un breve kismet compartido aquí: «Dos grupos de investigación enviaron el mismo artículo a la naturaleza: ¡¡NO CREA lo que sucede después!!» (Para aquellos que están fuera de los círculos de la industria de los medios, «No creerán lo que sucederá a continuación» es un pseudo titular burlón que se ha utilizado durante la última década y generalmente se ha utilizado para degradar las opciones editoriales de Upworthy y los editores de ideas afines en los primeros días de las noticias en las redes sociales). Los equipos terminaron combinando sus hallazgos en un estudio conjunto cuyo título resume su conclusión: «La negatividad impulsa el consumo de noticias en línea».

Si bien apreciamos el trabajo de los investigadores, no estamos convencidos de que los titulares y el tráfico de 10 años de Upworthy sean los datos más apropiados para sacar tal conclusión. En nuestra opinión, «la negatividad genera clics» no es un punto de vista claro aquí porque 1) el panorama de los medios que cambia rápidamente vuelve obsoletos los datos, 2) los aumentos y disminuciones en los clics han sido bastante modestos, lo que importa mucho desde 3) un palabra negativa utilizada en un título no equivale automáticamente a «negatividad».

Para ilustrar estos puntos, echemos un vistazo detrás de la cortina editorial aquí.

Upworthy ganó una fama sin precedentes a principios de la década de 2010 por dominar el titular de «brecha de trivia» y, durante un minuto caliente, fue increíblemente exitoso. El titular «Estilo Upworthy» se puso de moda y fue emulado hasta cierto punto por los medios de comunicación de todo tipo antes de perder su novedad y caer en desgracia en algún momento alrededor de 2014.

Fue hace una década.

Mucho ha cambiado desde entonces, tanto en los medios en general como aquí en Upworthy. “No vas a creer lo que sucede a continuación”, son proverbiales varias vidas de cambio en la forma en que todos los medios de comunicación, incluido Upworthy, abordan la narración de historias y cómo nuestras audiencias interactúan con ese contenido. Según nuestra experiencia, los titulares en los que la gente hacía clic en 2013 no se habrían escrito o hecho clic de la misma manera hoy. Por lo tanto, parece que las conclusiones sobre los hábitos de clic de las personas se extraen de datos desactualizados (algo así como comparar el valor relativo de una antena de TV de una tienda de segunda mano para optimizar su transmisión de Netflix 4K).

La gente ha señalado cierta ironía en una aparente preferencia por las palabras negativas y la tristeza aquí en Upworthy, un sitio web calificado como un «medio de noticias positivas». Sin embargo, esta es una caracterización simplista de nuestro contenido. Upworthy siempre ha compartido historias positivas y edificantes, claro, pero es un concepto erróneo continuo que Upworthy solo cubre «noticias positivas».

La idea original detrás de Upworthy era «cambiar aquello a lo que el mundo presta atención» al compartir historias significativas que resalten nuestra humanidad común, y ese ideal central no ha cambiado. A menudo sí, esto significa contar historias de bienestar. Pero también significa arrojar luz y explorar soluciones a los desafíos que enfrenta la humanidad, que no siempre son positivos o edificantes. A veces significa compartir una historia viral de una celebridad que toca un tema importante o una experiencia con la que muchas personas pueden relacionarse. A veces parece aprovechar la curiosidad de las personas para ayudarnos a comprender mejor el mundo en el que vivimos. Contamos historias que elevan Y historias que merecen ser celebradas y nuestros títulos reflejan esa variedad de narrativas.

Entonces, ¿qué debemos tomar de un estudio de titulares Upworthy que encontró que las personas eran un poco más propensas a hacer clic en titulares con palabras negativas y tristeza?

¿Honestamente? No mucho.

Ya sabemos que existe el sesgo de negatividad. Nada de esto es revelador para nosotros (excepto tal vez el descubrimiento de que la ira no parece generar más clics; para ser honesto, eso fue un poco sorprendente). Siempre supimos que si queríamos, podíamos vender nuestras almas y explotar la basura de las tendencias más bajas de la gente con nuestros titulares para obtener clics baratos y ganar dinero con ello. Pero no lo hacemos, porque eso no es lo que somos.

El equipo editorial actual de Upworthy adopta un enfoque diferente a los titulares que la gente que estuvo aquí hace una década. Ya no probamos varios títulos para ver qué clics. Nuestro proceso es más orgánico e intuitivo, gracias en parte a nuestra experiencia, en parte a las lecciones aprendidas del enfoque basado en datos de nuestros predecesores y en parte a una apreciación del arte de un título concienzudo pero efectivo.

Por cierto, el término «clickbait» se usa a menudo con el nombre Upworthy, incluso en el estudio. Tenemos algunas ideas sobre esto también.

Upworthy fue pionera en un estilo de título específico que generó mucho tráfico en el sitio web y muchas personas copiaron ese estilo porque era efectivo. Pero un titular que hace que la gente haga clic en una historia y la lea no la convierte automáticamente en «clickbait». Siempre que la historia en sí sea sólida, un titular de «clic» es simplemente un buen titular. No tiene sentido que los escritores creen artículos para un sitio web si nadie hace clic y los lee, y un buen titular hará que la gente quiera hacer clic y leer. Esta declaración no debería ser en lo más mínimo controvertida.

El verdadero clickbait es cuando un titular promete algo que no cumple en la historia. Es un cebo y un interruptor, simplemente para acumular visitas a la página. Este no es y nunca fue el modus operandi de Upworthy. Obviamente, queremos que la gente lea nuestras historias; no estaríamos aquí si no pensáramos que vale la pena leer lo que compartimos. Pero los titulares no son artículos, y cada detalle de una historia no se puede incluir en un titular de 90 caracteres. Ser engañado de un titular y hacer clic en una historia que no funciona es un problema de clickbait. Tener que hacer clic y leer un artículo para obtener la historia completa detrás de un titular, ¿no es así?

Ok, volvamos a las palabras negativas en los títulos. ¿Alguna vez los usamos hoy? Claro, pero no para los clics. Las principales palabras negativas analizadas en el estudio del título fueron mal, malo, terrible, odio, guerra, peor, malos, lucha, miedo, Y infierno, y algunas historias honestamente se prestan a incluir tales palabras en el título. Y lo más importante, un titular con palabras negativas no es necesariamente negativo.

Los investigadores señalan que eliminaron los títulos que incluían palabras tanto positivas como negativas para evitar enturbiar las aguas. Pero buscar en los archivos de nuestro sitio web del período de tiempo en cuestión la palabra negativa «incorrecto», por ejemplo, revela títulos que en realidad no son negativos (a menos que piense que probar una suposición incorrecta es algo malo).

«La imagen clásica de un agricultor es un hombre. Estas fotos asombrosas demuestran que no es así». (Ciertamente no es una mala historia.)

«5 veces que Jimmy Carter demostró que los enemigos estaban equivocados» (Esto tiene dos palabras negativas, «odio» y «equivocado», pero todavía no es un titular o una historia negativa).

«El mundo nos dice que algo anda mal con nosotros si no queremos tener sexo. Un gráfico demuestra que el mundo está equivocado». (La palabra «incorrecto» aquí dos veces, todavía no es un titular negativo y definitivamente no es una historia negativa).

Podríamos revisar innumerables ejemplos como este, no para probar que el sesgo de negatividad no es una cosa (porque sabemos que lo es), sino para mostrar que no todos los titulares que incluyen palabras negativas son iguales. Hay titulares en los archivos que nunca escribiríamos hoy, algunos de los cuales eran realmente negativos, pero muchos incluían la palabra «negativo» pero en realidad no eran negativos en absoluto. A la luz de esto, y considerando el pequeño aumento en los clics para los títulos que contienen palabras negativas, no estamos convencidos de que nuestro archivo de títulos de una década sea la mejor métrica para determinar si las personas se sienten más atraídas por la negatividad que por la positividad. en los titulares de las noticias.

Tampoco estamos convencidos de que sea una pregunta particularmente útil. Lo que más nos importa es si las personas se sienten atraídas por el contenido que destaca nuestra humanidad compartida, conecta a las personas en torno a causas importantes, reúne a las personas para celebrar la alegría y les ayuda a aprender algo fascinante sobre el mundo en el que vivimos. nuestra audiencia lo sigue demostrando una y otra vez eso es lo que hace que hagan clic, lean y compartan nuestras historias, sin importar cuántas palabras «positivas» o «negativas» incluyamos en nuestros titulares.