Brendan Fraser brilla pero esto es torpe en el mejor de los casos

A adaptación fiel y llena de fe de la obra de Samuel D. Hunter de 2012, La ballena se desarrolla entre cuatro paredes: la sala de estar descuidada y oscura del profesor de inglés en línea Charlie. Centrándose en la última semana de la vida de su protagonista, examina grandes temas (vida, muerte, religión, vergüenza, perdón) e invoca la literatura clásica como dick moby e incluso la Biblia. Charlie (Brendan Fraser) se ha vuelto obeso mórbido tras el suicidio de su difunto compañero Alan, y a medida que su propia muerte se acerca rápidamente, intenta reconciliarse con su hija (Sadie Sink) y su ex esposa (Samantha Morton), de las que está separado. Totalmente diferente del espectáculo visual y el surrealismo del trabajo anterior de Darren Aronofsky, La ballena se mantiene fiel a los escenarios espartanos de la obra.

Aronofsky no es exactamente sutil cuando se trata de insistir en que Charlie debe ser visto como una figura de tragedia. La partitura dramática de Rob Simonsen, con las cuerdas vibrando cada vez que aparece un sándwich de albóndigas, raya en lo ridículo. A diferencia de la obra de teatro, La ballenaLa cámara de irrumpe en el baño durante una escena y permanece en el cuerpo de Charlie mientras se ducha. Otra escena temprana, en la que casi muere de un ataque al corazón mientras se masturba con porno gay, se siente mucho más voyeurista (e insensible) de lo que debería ser. Ciertos momentos más adelante pueden resultar molestos o desafiantes para cualquier persona que haya vivido una experiencia de trastornos alimentarios.

Aunque La ballenaEl entorno claustrofóbico de es efectivo en la pantalla: el diálogo escénico brinda un toque estilístico interesante, varios personajes carecen de matices y los pasajes más poéticos se sienten como florituras inacabadas. La pura hipocresía de la familia de Charlie juega un papel importante: lo juzgan por sus fallas morales percibidas mientras beben vodka, abusan de las pastillas para dormir y albergan vergüenzas secretas, pero la mayoría de los personajes que entran y salen de su sala de estar se sienten planos e inacabados.

Interpretando a la autodestructiva hija adolescente de Charlie, Ellie, Sink (Cosas extrañas) da una actuación que es en gran parte una nota: enojado. Accidentalmente cómico, le da a su personaje una superficialidad jabonosa. En otra parte, el alumno de Marvel, Ty Simpkins, aporta una inocencia deslumbrante y limpia al fugitivo misionero mormón Thomas, pero curiosamente la adaptación de Aronofsky omite un punto clave de la trama. En la obra original, se da a entender que Thomas está huyendo de la intensa vergüenza que siente por su propia homosexualidad, negando sus propios deseos en un intento infructuoso de salvar su alma «arreglando» a otros. Aquí, sin embargo, Thomas es simplemente una caricatura que empuña la Biblia con un hábito ocasional de marihuana.

Mientras tanto, Charlie exige honestidad a todos los que lo rodean y se aleja de su joven hija y esposa para estar con el hombre que ama. También insiste en que no tocará el dinero que ha ahorrado para Ellie, incluso si eso significa que no puede permitirse ir al hospital. El contraste entre los dos personajes casi se evapora en la versión de Aronofsky.

Cabe decir que Brendan Fraser, en su ansiado regreso al cine, imbuye La ballenala figura central de con tanta empatía y cuidado como sea posible dentro de los límites considerables del guión. Y Hong Chau exuda tanto frialdad como cariño; cada vez que entra en la habitación, los elementos manipulados con más torpeza parecen asentarse de repente. Aún así, incluso estas sólidas actuaciones no pueden enfocarse del todo La ballena – una historia que pretende lidiar con temas existenciales, pero nunca tiene sentido de nada.