El primer campo profundo de miles de galaxias de Webb (12 de julio)
Miles de galaxias inundan esta imagen en el infrarrojo cercano del cúmulo de galaxias SMACS 0723. Las imágenes de alta resolución del Telescopio Espacial James Webb de la NASA combinadas con un efecto natural conocido como lentes gravitacionales hicieron posible esta imagen finamente detallada.
Primero, concéntrese en las galaxias responsables de la lente: la galaxia elíptica blanca brillante en el centro de la imagen y las galaxias blancas más pequeñas en toda la imagen. Unidos por la gravedad en un cúmulo de galaxias, desvían la luz de las galaxias que aparecen en las grandes distancias detrás de ellos. La masa combinada de galaxias y materia oscura actúa como un telescopio cósmico, creando imágenes ampliadas, distorsionadas y, a veces, especulares de galaxias individuales.
Las galaxias de esta escena que están más alejadas, las galaxias más pequeñas muy por detrás del cúmulo, no se parecen a las galaxias espirales y elípticas que se ven en el universo local. Son mucho más tupidos e irregulares. La imagen altamente detallada de Webb puede ayudar a los investigadores a medir las edades y masas de los cúmulos de estrellas dentro de estas galaxias distantes. Esto podría conducir a modelos más precisos de las galaxias que existieron en la «primavera» cósmica, cuando las galaxias brotaron pequeños «brotes» de nuevo crecimiento, interactuaron y se fusionaron activamente, y aún no se habían convertido en espirales más grandes. En última instancia, las próximas observaciones de Webb ayudarán a los astrónomos a comprender mejor cómo se forman y crecen las galaxias en el universo primitivo.
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