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Si alguna vez ha estado estreñido, sabe que es una sensación miserable: toda esa pesadez e hinchazón, sin alivio a la vista. Cuando se presenta el estreñimiento, es posible que se encuentre alcanzando cada fibra a la vista, bebiendo agua como si estuviera en medio del Sahara o corriendo para hacer que las cosas se muevan. Pero, ¿qué causa ese estreñimiento y cuál es el forma más efectiva de manejarlo usted mismo?
Algunos de causas mas comunes de estreñimiento se deben al lento movimiento de los desechos a través del tracto digestivo oa la dificultad de expulsar los desechos por el recto: en ambos casos, el resultado es que los desechos se vuelven duros y secos. El estreñimiento puede ocurrir por una variedad de razones, incluida la dieta, la deshidratación o una condición médica. Dependiendo de la situación, puede ser raro o convertirse en un problema crónico.
La fibra ayuda, pero auméntala lentamente.
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Uno de los principales culpables del estreñimiento es una dieta baja en fibra, de la que muchos de nosotros somos culpables. «El estadounidense promedio sigue teniendo un consumo de fibra bastante bajo», dijo Eamonn Quigley, gastroenterólogo del Hospital Metodista de Houston. De acuerdo a Pautas dietéticas del USDAla cantidad de fibra diaria recomendada para adultos oscila entre 22 gramos al día para mujeres mayores de 51 años y 34 gramos al día para hombres de 19 a 30 años.
Si bien estos rangos varían según la edad y el sexo, la mayoría de nosotros no come lo suficiente, y el USDA estima que el 90 % de las mujeres y el 97 % de los hombres no consumen la cantidad diaria recomendada de fibra. Buenas fuentes de fibra incluyen frutas, verduras y cereales integrales. Si eso no es suficiente, los suplementos de salvado de trigo, lino y fibra también pueden ser útiles.
Sin embargo, cuando se trata de agregar más fibra a su dieta, debe evitar cambios drásticos en sus hábitos alimenticios y ser paciente. «Cambiar su dieta puede conducir a un cambio en sus hábitos intestinales», dijo Quigley. Comer más fibra puede ayudar a largo plazo, pero a corto plazo puede provocar sentimientos de hinchazón. «Si va a aumentar su fibra, debe hacerlo muy gradualmente», dijo Quigley.
También ciruelas pasas y jugo de ciruelas pasas eficaz para aliviar el estreñimiento, debido a la presencia de un azúcar, llamado sorbitol, que tiene un efecto laxante. Algunas personas incluso confían en el café para ponerse en movimiento. Incluso si la evidencia es mixta, hay alguna evidencia para sugerir que el café puede ayudar.
El ejercicio puede ayudar
Si su taburete no se mueve, puede ayudarlo a moverse, como el ejercicio regular puede ayudar con el estreñimiento. Se cree que el ejercicio ayuda al reducir la cantidad de tiempo que tardan los alimentos en pasar por el tracto gastrointestinal, lo que a su vez reduce la cantidad de agua que se reabsorbe. Cuanto más secas estén las heces, más difícil (y más doloroso) será expulsarlas del cuerpo.
El agua ayuda, pero solo si estás deshidratado.
Un mito común con el que Quigley se encuentra a menudo es la creencia de que beber agua ayuda con el estreñimiento. Si bien hay algo de verdad en esto, es un efecto más limitado de lo que la gente cree, ya que su eficacia depende de si estás deshidratado o no. “Si estás consumiendo una dieta normal, no hay necesidad de tomar agua en exceso; no mejorará el estreñimiento”, dijo Quigley. «Por otro lado, si estás deshidratado, eso marcará la diferencia».
Los laxantes ayudan, pero no te excedas.
Si ha estado comiendo fibra, bebiendo agua y haciendo ejercicio con regularidad, pero aún está estreñido, puede ser el momento de tomar un laxante de venta libre, de los cuales hay cantidad de opciones diferentes. Éstas incluyen:
- osmóticos orales, como la leche de magnesia, que atraen agua al colon y ablandan las heces
- Formadores de volumen, como Metamucil, que absorben agua para formar heces más blandas y voluminosas.
- Ablandadores de heces, como Colace, que agregan humedad a las heces
- Estimulantes orales, como Dulcolax, que ayudan a eliminar las heces al activar las contracciones de los músculos intestinales.
Si bien los laxantes pueden ayudar con el episodio ocasional de estreñimiento, «no querrás exagerar», dijo Quigley. «Las personas pueden volverse dependientes de los laxantes para defecar».
Cuándo ver a un médico
Si el estreñimiento es ocasional y desaparece con estos métodos, se trata fácilmente en casa. Si su estreñimiento se convierte en algo regular hasta el punto de que está recurriendo a laxantes la mayoría de las veces, y todos los métodos habituales de consumir fibra y ciruelas pasas no ayudan, debe consultar a un médico, ya que hay una serie de tratamientos médicos. problemas que pueden causar estreñimiento crónico. También debe consultar a un médico si de repente se estriñe, ya que esto podría ser una señal de que algo anda mal.
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