El mantillo es algo milagroso. Mantiene a raya las malas hierbas, fertiliza el suelo y minimiza los efectos de las temperaturas demasiado altas (o demasiado frías). Algunos tipos incluso repelen los parásitos. Pero el mejor argumento para cubrir su jardín con mantillo es que conserva el agua, lo cual es un gran problema para cualquiera que se enfrente a temperaturas más cálidas de lo normal durante la temporada de crecimiento.
Cuando se trabaja en el jardín en condiciones cálidas y secas, el mantillo puede ser una cuestión de vida o muerte. Una capa gruesa alrededor de la base de sus vegetales, flores, árboles o arbustos aísla el suelo de las altas temperaturas y reduce significativamente la evaporación, lo que significa que sus plantas realmente tienen la oportunidad de absorber la humedad que reciben. Cualquier mantillo es mejor que ningún mantillo, pero el tipo de material que elija es importante.
Use materiales livianos y compostables para vegetales y flores.
Los mantillos livianos y sueltos, como los recortes de césped, las agujas de pino y la paja, son generalmente una buena opción para las plantas jóvenes y las plántulas, ya que no son lo suficientemente pesados como para evitar el crecimiento. Los materiales orgánicos como estos eventualmente se transformarán en la capa superior del suelo. De hecho, puede arar estos materiales directamente en el suelo entre siembras o al final de la temporada de siembra.
La desventaja de los materiales de mantillo más livianos es que necesita muchos, suficientes para cubrir el suelo por lo menos 2-3 pulgadas, si no más. También deberá mantener esa profundidad a medida que el mantillo se asiente y se deshaga. Si el mantenimiento es demasiado alto para usted (o si vive en un clima extremadamente ventoso), busque astillas de madera, que no se vuelan tan fácilmente como los materiales más livianos y generalmente requieren menos agitación. Algunas astillas de madera se descomponen demasiado lentamente como para volver a ponerlas en el suelo, así que si ese es su objetivo, asegúrese de elegir una variedad compostable.
Use mantillo «inorgánico» (es decir, roca) para árboles, arbustos y arbustos resistentes
Otra opción es el llamado material de mantillo «inorgánico», que generalmente consiste en roca triturada. El mantillo inorgánico dura mucho más que el tipo compostable y puede ofrecer una protección importante contra la evaporación y las malas hierbas; Para plantas y arbustos resistentes y establecidos, es una opción atractiva y de bajo mantenimiento. Solo asegúrese de investigar un poco antes de cubrir su jardín con gravilla. Cómo una publicación de blog del Programa de Extensión de la Universidad de Texas A&M señala, las rocas reflejan y retienen mucho más calor que el mantillo orgánico, lo que puede tener consecuencias no deseadas:
Recuerde que la roca blanca irradia luz solar y puede generar demasiado calor para que la mayoría de las plantas sobrevivan. La roca negra absorbe el calor y puede hacer que la temperatura del suelo sea más cálida de lo normal. Una advertencia: los mantillos inorgánicos de este tipo son extremadamente difíciles de mantener y mantener limpios debajo de pinos u otros árboles de hoja perenne de hojas muy pequeñas.
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En otras palabras, si necesita cubrir con mantillo algunas plantas que están expuestas a la luz solar directa o debajo de ciertos tipos de árboles, es posible que las rocas no sean la mejor opción.
Ingrese al modo experto con mantillo vivo
También puedes optar por una técnica llamada «mantillo vivo», que es la práctica de plantar plantas más cortas como cobertura del suelo o para llenar los espacios entre otras plantas más altas. Si elige bien sus plantas, puede cultivar una variedad más amplia de vegetales (o flores, o lo que quiera) de lo que lo haría con el mantillo regular solo, mejorando activamente la calidad de su suelo.
No existe un atajo simple para seleccionar la combinación correcta de plantas de cobertura de bajo crecimiento y plantas más altas; diferentes regiones de cultivo apoyarán diferentes tipos de cultivos. Comience eligiendo lo que quiere cultivar y dónde, luego busque mantillo vivo y guías de plantación complementarias tu Zona de Resistencia particular. Sin lugar a dudas, este método requiere más planificación y esfuerzo que otras estrategias de mulching, pero si tiene el tiempo y la inclinación, los resultados definitivamente valen la pena.
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