Crítica de ‘Little Richard: I Am Everything’: un documental deslumbrante

«Ino es lo que haces«, Little Richard cantó una vez, «es la forma en que lo haces«. Y nadie lo hizo como la tremendamente influyente Georgia Peach, que aplastó las normas sociales como un hombre negro bisexual a mediados de la década de 1950, sacudiendo la década supuestamente heterosexual con canciones sobre sexo vago (‘Tutti Frutti’) y drag queens (‘ Lucila’). Si alguna vez has perdido la cabeza por los gritos de Paul McCartney o te has desmayado por la androginia de Harry Styles, tienes que agradecérselo a Richard Penniman.

Sin embargo, cuando Little Richard falleció en 2020 a la edad de 87 años, existía la sensación de que nunca había sido completamente reconocido por sus innovaciones sin precedentes. Aquí es donde Little Richard: Yo soy todo, llega el sensacional (y convenientemente elegante) nuevo documental de Lisa Cortés. Cortés se une a un elenco impresionante de jugadores, incluidos los A-listers, académicos y miembros de la familia, para transmitir esta historia compleja de la manera más matizada imaginable. Mick Jagger reconoce tímidamente que superó la presencia escénica de Richard, mientras que los primos Stanley Stewart y Newton Collier ofrecen recuerdos íntimos.

Durante la primera hora, Cortés rastrea fielmente el ascenso del joven Richard desde la ciudad sureña de Macon, Georgia, hasta el vértigo del éxito en Hollywood y un espectáculo infame en el estadio de Sydney en octubre de 1957, cuando anunció su abdicación del rock ‘n’ roll en favor de la Iglesia. Sin embargo, el director no se contenta con material de archivo simple y cabezas parlantes, sino que emplea una deslumbrante caja de trucos, como la lente plateada caleidoscópica a través de la cual vemos las mayores influencias de Richard, incluida la superestrella de los años 40 Louis Jordan y la cantante de gospel Sister Rosetta Tharpe. trabajando su magia.

Cortés presenta a Richard como una figura a lo Zelig que surge en momentos culturales clave del siglo XX, siempre encontrando la manera de reinventarse a sí mismo mientras regresa esporádicamente al rock ‘n’ roll. Toca con los Beatles antes de la fama a principios de los años 60 y, en los años 70, una era transformada por la revolución sexual, amplía su imagen de cambio de género con capas deslumbrantes y catsuits espejados. Luego está ese período extraño en los años 90 donde el retrofetichismo se fusionó en un nuevo tipo de kitsch de los años 50; aquí Richard se envía a sí mismo en comedias de televisión como Casa llena.

Esto deja al director con mucho que incluir en la segunda mitad de la película; inevitablemente algunos de ellos son cuellos de botella. Sin embargo, aparte de su vertiginoso lenguaje visual, lo que distingue a la película de Cortés es la forma directa en que aborda los aspectos menos agradables de la personalidad de Richard. En las décadas de 1970 y 1980, su fervor religioso tenía la costumbre de desembocar en un absoluto fanatismo al renunciar a su sexualidad; un clip doloroso de un programa de chat lo ve afirmar que Dios hizo a «Adán y Eva, no a Adán y Steve».

Si bien Cortés no excusa este comportamiento, sus colaboradores expresan decepción pero perdón hacia una figura conflictiva claramente aterrorizada por sus propias supuestas transgresiones. Al final, no hay duda de que estás viendo a alguien que, como dice el académico Jason King, «representaba una revolución completa del sistema social existente», y que todavía estamos disfrutando los frutos de esa valentía.

El libro de Jordan Bassett ‘Here’s Little Richard’, que forma parte de la serie 33 1/3 de Bloomsbury Publishing, se publicará el 2 de noviembre.