En 1928 Alfred Loewenstein era el tercer hombre más rico del mundo. El financiero belga hizo una fortuna al ser uno de los primeros inversores en electricidad y seda artificial.
El 4 de julio de 1928, Loewenstein abordó su avión privado en el aeropuerto de Croydon en Inglaterra, donde vivía. El plan era volar a Bélgica, donde Loewenstein era ciudadano. Mientras el avión sobrevolaba el Canal de la Mancha, Loewenstein se levantó y fue al baño. En esta aeronave en particular, el baño era una vía para el resto de la aeronave y tenía dos puertas: una puerta de baño normal que se abría al resto de la cabina y la puerta exterior de la cabina para abordar y salir. Después de entrar al baño, Loewenstein nunca volvió a ser visto con vida.
Cuando su asistente fue a ver cómo estaba Loewenstein, encontraron el baño del avión vacío. La puerta exterior estaba abierta. El asistente informó al piloto que decidió aterrizar el avión en una playa en las afueras de Dunkerque. La tripulación creyó que Loewenstein se había caído accidentalmente por la puerta hacia el Canal de la Mancha.
El 19 de julio, el cuerpo de Loewenstein fue encontrado flotando en el Canal de la Mancha. Se realizó una autopsia que no encontró signos de juego sucio ni nada extraño, excepto que parecía que Loewenstein había bebido una pequeña cantidad de alcohol antes de su muerte y nunca bebió. El piloto y el mecánico del avión dijeron a los investigadores que la puerta exterior del baño era fácil de abrir y creían que Loewenstein se había caído accidentalmente.
Posteriormente, las pruebas probarían que la puerta exterior del avión no era fácil de abrir en absoluto. Una prueba involucró a hombres de la Fuerza Aérea Británica que intentaron abrir la puerta a 300 metros sin éxito. Informaron que la puerta no pudo haber sido abierta por error.
Las dos teorías principales sobre la muerte de Loewenstein son que fue un suicidio o que fue asesinado por sus asociados.
Algunos creen que el piloto y el mecánico del avión fueron contratados para matar a Alfred Loewenstein, quizás reemplazando la puerta exterior del baño con una versión endeble diseñada para abrirse hacia afuera durante el vuelo. En un libro sobre el evento, El hombre que cayó del cielo, el autor William Norris sostiene que la muerte de Loewenstein pudo haber sido una garantía de su viuda, Madeleine. Otros argumentan que todo fue falso y que Alfred Loewenstein nunca murió ese día. Esta teoría es apoyada por la viuda de Loewenstein que no asistió al funeral y su cuerpo fue enterrado en una tumba anónima.
Pase lo que pase con Loewenstein, lo más importante es que yo personalmente nunca iré al baño en un avión con puerta exterior en el baño.
