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Batista encontró ese cuidado en Centro de salud comunitario de Callen-Lorde, un centro de salud calificado federalmente (FQHC) en la ciudad de Nueva York. Dichos centros son «redes de seguridad para proporcionar atención médica primaria en áreas con servicios médicos insuficientes o en comunidades con servicios médicos insuficientes», explica la directora ejecutiva de Callen-Lorde, Wendy Stark. Aunque hay 1,000 centros de este tipo en todo Estados Unidos, Callen-Lorde es único en el sentido de que se especializa en brindar atención clínica y culturalmente competente a las comunidades LGBTQ + que no están limitadas por un área geográfica, dice Stark. Las personas viajan desde los cinco condados de la ciudad de Nueva York e incluso desde otros estados para utilizar los servicios culturalmente competentes de Callen-Lorde. Y obtienen la mejor atención médica posible, independientemente del estado del seguro o la capacidad de pago.
«Todavía hay una falta de conocimiento y comprensión de los problemas de salud LGBTQ +, particularmente en torno a la salud trans, en la comunidad médica», dice Stark. «La salud LGBTQ + no se requiere en la escuela de medicina, y a menudo hay muy poca capacitación, si es que hay alguna. En muchos casos, es el paciente el que educa al proveedor sobre sus necesidades de salud, ya sean hormonas o intervenciones como PrEP. Hacemos nuestro en parte al proporcionar cientos de capacitaciones sobre competencia y sensibilidad en otras instalaciones de atención médica y a médicos en capacitación, pero apenas rasca la superficie cuando se observa el país en su conjunto «.
Foto cortesía de Wanda Batista.
La misión de Callen-Lorde no es solo ofrecer atención médica. «El personal del centro también trabaja para generar confianza con los pacientes que han sido discriminados o experimentaron estigma o trauma, especialmente en entornos médicos», dice Stark. Uno de los mayores desafíos que enfrenta el centro es trabajar con jóvenes LGBTQ + que han sido marginados de sus familias de origen y tienen una profunda desconfianza en las instituciones, médicas y de otro tipo. «Pero en el otro lado de esa moneda», dice Stark, «es que Callen-Lorde genera confianza y comunidad duraderas al tiempo que permite a los pacientes invertir en su salud y bienestar».
Para Wanda Batista, el centro brindó más que atención compasiva y empoderadora. Le ofreció la esperanza y las herramientas que necesitaba para imaginar y crear una nueva forma de vida para ella. Durante su primera visita, dice Batista, un médico le dijo que podría estar conectada con un proveedor transgénero que entendía por lo que estaba pasando, que podía recibir servicios sin temor a ser juzgada o mal dirigida.
«Fue como una bocanada de aire fresco», dice Batista. «Trataste con personas que se habían encontrado con tu situación. Sabían todo lo que había pasado. Sabían a dónde llevarte, y si no lo hacían, lo encontrarían por ti».
Callen-Lorde, dice Batista, se convirtió en un refugio seguro para ella. Antes, había sentido que estaba sola. «Antes, realmente no tenía a dónde ir, excepto ir a una clínica, hacerme la prueba. Eso es todo lo que sabía», dice Batista. «No sabía que necesitaba una prueba de hígado. O que necesitaba revisar mi análisis de sangre. Que necesitaba asegurarme de que todas estas hormonas que estoy tomando sean realmente beneficiosas para mí y para mi cuerpo».
Hoy, Batista está en un momento de su vida que no podría haber imaginado hace años. No solo es una empresaria exitosa, sino que es vicepresidenta de la junta comunitaria de Callen-Lorde. Y ella trabaja para dar a conocer los servicios del centro todos los días. «Dejo que la gente sepa que estamos aquí para ayudarlo de cualquier forma», dice Batista. «No hay una pregunta para la que Callen-Lorde no encuentre una respuesta».
La trayectoria de Batista es emblemática del trabajo que hace Callen-Lorde. Carl Gaines también vino a Callen-Lorde como cliente alrededor de 2002. Recientemente se había mudado a la ciudad de Nueva York después de haber sido diagnosticado con VIH. Al igual que muchos jóvenes que se mudan a la ciudad, sabía que necesitaba atención médica lo antes posible, pero no había conseguido un trabajo y no tenía seguro. Y no podía concentrarse en otras áreas de su vida: relaciones, amistades, empleo, hasta que supiera que su salud estaba en buenas manos.
Gaines sabía que estaba en el lugar correcto en el momento en que cruzó la puerta. Se dio cuenta de que este era un lugar donde sería aceptado y donde el personal iría más allá para asegurarse de que tenía todas las herramientas que necesitaba para mantener su salud en plena forma. «Para sentarse en la sala de espera y ver el amplio espectro de otros clientes, eso definitivamente ayudó a inculcar un sentido de comunidad y pertenencia», dice. «Eso fue muy importante para mí, particularmente al principio».
Hoy, Gaines todavía visita a Callen-Lorde para su atención médica. También se sienta en la junta directiva del centro. Como parte del equipo de comunicaciones de Capital One, Gaines también es una fuerza impulsora detrás de la asociación entre la institución financiera y el centro de salud.
«Capital One cree en poner todo su ser en el trabajo», dice Gaines, «así que parte de la razón por la que me siento cómodo hablando de mis experiencias en Callen-Lorde es porque sé que recibiré apoyo dentro de mi comunidad laboral. también creemos en apoyar a nuestra comunidad, y el acceso a la atención médica es un componente clave de cualquier comunidad próspera «.
Capital One ha realizado donaciones y contribuciones a Callen-Lorde en honor al Mes del Orgullo y en apoyo de la importante labor del centro de salud. Capital One promueve el trabajo que salva vidas del centro a través de actividades voluntarias que brindan a los empleados la oportunidad de aprender más sobre ese trabajo de primera mano. Patrocinaron eventos como Rainbow Run de Callen-Lorde, un 5k virtual en mayo pasado que alentó a los asociados a salir y hacer ejercicio por una buena causa.
Por decimoséptimo año consecutivo, Capital One recibió una calificación perfecta en el Índice de Igualdad Corporativa (CEI) de la Fundación de la Campaña de Derechos Humanos, designándolos como uno de los Mejores Lugares para Trabajar para la Igualdad LGBTQ +. Su grupo de recursos empresariales «Out Front» permite a los asociados presentarse a la comunidad LGTBTQ + de manera significativa, como a través de eventos voluntarios y oportunidades educativas, apoyando a las empresas LGBTQ + y organizaciones sin fines de lucro que sirven a la comunidad.
«Muchos pacientes nos dicen ‘No sé dónde estaría sin ustedes'», dice Wendy Stark, Directora Ejecutiva de Callen-Lorde. «Necesitamos estar allí para ellos, y personas como ellos que no tienen otro lugar a donde recurrir. Nos comprometimos con nuestras comunidades a estar allí cuando nos necesiten, donde nos necesiten».
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