La Fundación TS Eliot puso hoy a disposición, en línea y de forma gratuita, las 1.131 cartas que el poeta ganador del Premio Nobel escribió a Emily Hale, su musa americana secreta, durante casi tres décadas. El material publicado también incluye una pequeña cantidad de cartas de Hale que se encontraron en la casa de Eliot y no entre las que Eliot había dispuesto destruir.
Las cartas habían estado embargadas en la Biblioteca de la Universidad de Princeton durante cincuenta años después de la muerte de Hale en 1969. Cuando se abrieron por primera vez el 2 de enero de 2020, los investigadores tuvieron que ir a la biblioteca para leerlas y transcribirlas y no se les permitió hacer copias Luego, a los pocos meses, se volvió a restringir el acceso a las cartas cuando la biblioteca se vio obligada a cerrar sus puertas debido a la pandemia de Covid-19.
Pero los académicos que pudieron revisar cualquiera de las cartas las encontraron sorprendentes, tanto por la profundidad de la emoción que expresó Eliot como por la variedad de temas sobre los que escribió.
Lyndall Gordon, autor de la niña jacinto, un nuevo libro sobre cómo las mujeres en la vida de Eliot influyeron en su trabajo, comentó: “Leer las cartas de Eliot a Emily durante la década de 1930 y principios de la de 1940 es adentrarse en la composición de los poemas. Sus cartas a ella ofrecen una nueva lente: aquí hay un Eliot que es intensamente ardiente.
Robert Crawford, autor de Eliot después de La tierra baldía, señaló que en las cartas, Eliot «se presenta como una persona mucho más emocional y apasionada de lo que la gente cree. Las cartas a Emily nos dan una visión extraordinaria de Eliot.
El mismo Eliot llamó más la atención sobre las cartas al hacer arreglos para que la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard publicara una carta que escribió la misma mañana en que las cartas de Hale estuvieron disponibles por primera vez. En su carta, Eliot rechazó la sugerencia de que alguna vez la amó, diciendo que su amor era el de «un fantasma por un fantasma». Esa descripción, concluyeron los académicos, era, en palabras de Gordon, «falsa, evidentemente». La carta de Eliot también confirmó que había hecho arreglos para que la mayoría de las cartas de Hale fueran destruidas.
Cuando terminó el embargo de las cartas en 2020, los editores de Eliot habían planeado publicarlas en un volumen impreso, editado y anotado por John Haffenden, quien trabajó en la mayoría de los nueve volúmenes publicados anteriormente de las cartas de Eliot, que abarcan los años hasta 1941. Pero la gran cantidad y extensión de las cartas de Eliot a Hale habría requerido dos volúmenes, a precios de prensa académica. Más tarde se anunció que estarían disponibles gratuitamente para el público en https://tseliot.com/un sitio web mantenido por Eliot Estate y el editor de Eliot, Faber & Faber.
Dan Linke, quien era el director interino de Colecciones Especiales de la Biblioteca de Princeton cuando se abrieron por primera vez las cartas de Eliot-Hale, dijo que la biblioteca tenía al menos dos o tres visitantes al día que examinaban la colección antes del lanzamiento. Desde que la biblioteca reabrió, dijo, el número de visitantes continúa colocando las letras «en connivencia con nuestras otras colecciones muy utilizadas». Estos incluyen los artículos del autor ganador del Premio Pulitzer Toni Morrison y la biblioteca personal de Jacques Derrida, filósofo y crítico judío francés de origen argelino. La colección Eliot-Hale, dijo, «sigue en pie».
