- Es posible que pronto se refuerce la Fuerza Aérea de Ucrania con aviones de combate F-16.
- El apoyo para enviar F-16 a Ucrania está creciendo, incluso dentro del Pentágono.
- Ucrania dijo que usaría los F-16 para desafiar a los cazas rusos y también para derribar misiles de crucero entrantes.
Apenas unos días después de aceptar enviar tanques occidentales a Ucrania, crece el apoyo para enviar aviones de combate a continuación. Los Países Bajos y Polonia están considerando transferir F-16, y un nuevo informe indica que el gobierno de EE. UU. está apoyando cada vez más el envío de estos aviones. Los F-16 se usarían para patrullar el espacio aéreo ucraniano, particularmente contra los misiles de crucero rusos.
De acuerdo a Política, un número creciente de oficiales militares estadounidenses dentro del Pentágono están a favor de enviar F-16 a Ucrania. El F-16, un diseño que data de la década de 1980, sería útil sin ser tan escalable como enviar un caza furtivo como el F-22 Raptor o el F-35 Lightning II. «Seamos realistas, una guerra nuclear no va a ocurrir en los F-16», dijo un funcionario citado por el sitio de noticias.
La necesidad de aviones de combate modernos.
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Ucrania comenzó la guerra con 43 MiG-29 y 26 Su-27, menos de 70 aviones de combate en total. Todos los jets se construyeron durante la Guerra Fría, por lo que tienen al menos 32 años, y pocos han recibido mejoras significativas. Dieciséis de los MiG y siete de los Su-27 se perdieron en 11 meses de combate, casi todos a manos de cazas rusos y misiles tierra-aire. Las fuerzas aéreas de la OTAN del antiguo Pacto de Varsovia transfirieron repuestos (y, en el caso de Polonia, tendría aviones enteros), pero casi un año de guerra de alta intensidad probablemente haya agotado las reservas de repuestos y armas de la OTAN y Ucrania.
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Una solución propuesta fue transferir cazas F-16 Fighting Falcon a Ucrania. El F-16, originalmente diseñado como un caza de bajo costo, ha evolucionado en las últimas cuatro décadas hasta convertirse en un caza de ataque multimisión de gran capacidad. Popular entre las fuerzas aéreas de la OTAN, el F-16 está siendo reemplazado gradualmente en sus inventarios por el F-35 Lightning II. A medida que llegan los nuevos F-35, las fuerzas aéreas de la OTAN, como las de los Países Bajos, Bélgica, Noruega, Polonia y otras, están retirando sus F-16, lo que representa una oportunidad para Ucrania. Este proceso también liberará una gran cantidad de repuestos y municiones que los operadores del F-35 ya no necesitan.
Ucrania tiene, como máximo, 19 de sus aviones de combate Su-27 Flanker en condiciones de servicio.
Defensa de misiles de crucero
Los aviones de combate son aeronaves de doble función: si bien pueden usarse de manera ofensiva para tomar el control del espacio aéreo de otro país, también se sienten cómodos defendiendo el suyo propio.
Si Ucrania recibe F-16, se limitarán a un papel defensivo, al menos por ahora. Como cualquier poder militar moderno, Rusia ha colocado defensas aéreas en el teatro. Comienza en el nivel más bajo con armas de defensa aérea portátiles como los sistemas de misiles tierra-aire disparados desde el hombro SA-18 y SA-24, que son efectivos hasta una altitud de alrededor de 13,000 pies, luego a corto y medio. distancia. sistemas remotos de defensa aérea tales como Pantalones S-1, Colinay Libroy sistemas de misiles tierra-aire de mayor alcance como el S-400 Triunfo.
En consecuencia, la misión más probable para los aviones a reacción tipo F-16 es probablemente la defensa aérea nacional, protegiendo los objetivos civiles y militares ucranianos de los ataques aéreos y con misiles. Muchos cazas de cuarta generación, de los cuales el F-16 es un ejemplo, tienen una «capacidad de mirar hacia abajo/derribar». Esta capacidad, que se hizo común por primera vez a fines de la década de 1980, se refiere a un radar de caza lo suficientemente sofisticado como para detectar objetivos que vuelan bajo contra el «ruido» de desorden producido por las características del terreno a continuación. Originalmente diseñado para su uso contra bombarderos de bajo vuelo y aviones de ataque, también es útil contra los misiles de crucero rusos Kalibr, 9M729 y Kh-101. Los F-16C Radar AN/APG-68 puede detectar objetivos en el modo de mirar hacia abajo/derribar hasta 31 millas de distancia.
Los rescatistas usan equipo especial para buscar personas atrapadas bajo los escombros de un edificio residencial de gran altura alcanzado por un misil el 15 de enero de 2023 en Dnipro, Ucrania. El edificio fue alcanzado por un misil antibuque AS-4 Kitchen utilizado en el papel de ataque terrestre.
Rusia ha lanzado repetidamente ataques terrestres con misiles de crucero contra objetivos ucranianos, incluida la infraestructura energética, en un esfuerzo por desmoralizar a los civiles. Un F-16 armado con misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM, ya transferidos a Ucrania como munición para el sistema de defensa aérea NASAMS, podría realizar patrullas itinerantes sobre el país, respondiendo rápidamente a los ataques con misiles de crucero y reforzando las defensas aire-tierra. .
¿Cuánto tiempo es ahora?
Entre los operadores de F-16 de la OTAN, Polonia y los Países Bajos han indicado que enviarán F-16. Polonia opera 36 F-16 más nuevos, con 32 F-35 Lightning II pedidos y se espera que comiencen a llegar en 2026. A diferencia de otros operadores de F-16, Polonia no se estaba preparando para retirar su F-16 en el corto plazo, por lo que probablemente prestará simbólicamente algunos a Ucrania para poner la pelota en marcha. Holanda originalmente tenía una flota de 213 F-16, reducida a 68 con el final de la Guerra Fría. Tiene 52 F-35 pedidos. La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos probablemente podría prescindir de una docena de F-16 y podría transferir más a medida que lleguen más F-35.
F-16 polacos participando en el ejercicio de defensa aérea de la OTAN cerca de la base aérea de Lask en el centro de Polonia el 12 de octubre de 2022.
Ucrania dicho sus pilotos creen que necesitarían unos seis meses de entrenamiento para dominar el F-16. Política informa que el gobierno ucraniano ha identificado hasta 50 pilotos de combate veteranos de habla inglesa que podrían asumir la tarea.
Biden dice que no, pero no lo dirá No?
El lunes por la tarde, cuando se le preguntó al presidente Joe Biden si Estados Unidos enviaría aviones F-16 a Ucrania, ha respondido ese no sería el caso. Los New York Times agregó: «La Casa Blanca se negó a comentar sobre la cuestión de si el Sr. Biden estaba descartando el uso de los aviones por completo o simplemente una transferencia inmediata de ellos».
Un soldado del Ejército de EE. UU. señala el camino hacia un tanque de batalla M1A2 Abrams en la Terminal de Contenedores del Báltico en Gdynia, el 3 de diciembre de 2022. La administración Biden inicialmente se negó a enviar tanques a Ucrania.
Si está a favor de enviar F-16 a Ucrania, puede que no sea tan malo como parece. El presidente estuvo en contra de transferir los tanques de batalla principales M1A2 Abrams durante 11 meses, solo para revertir su decisión a fines de enero de 2023. El tema de enviar tanques a Ucrania era completamente político, y una vez que quedó claro que el tema gozaba de un amplio apoyo. El gobierno de los Estados Unidos cambió la política muy rápidamente. Esto podría volver a suceder con los aviones de combate F-16… o no.
Escritor sobre temas de defensa y seguridad, vive en San Francisco.
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