A veces, cuando me estoy quedando dormido por la noche, sucede algo extraño. Siento que me estoy cayendo, y de vez en cuando, incluso sueño que estoy tropezando hacia atrás en una acera. Un segundo o dos después, mi cuerpo se sacude, sobresaltándome. A veces, la experiencia me deja tan ansioso que tengo problemas para quedarme dormido.
Pero según los expertos en sueño, no tengo nada de qué preocuparme. Esa sensación de caída y una sacudida repentina es lo que se llama un tirón hipnótico, que, aunque algo alarmante, es un fenómeno totalmente normal, no un signo de un problema subyacente grave. También es extremadamente común: entre el 60 y el 70% de las personas informaron haber experimentado tirones hipnóticos, según la edición más reciente de la Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño, un manual utilizado para diagnosticar problemas relacionados con el sueño.
Cuando esto sucede, ciertas partes de su sistema nervioso están dormidas, mientras que otras partes están despiertas, explica Pelayo.
También conocido como un tirón hipnagógico o inicio del sueño, un tirón hipnótico es básicamente un movimiento involuntario, generalmente de un grupo muscular grande, que se produce al pasar de la vigilia al sueño, le dice a Rafael Pelayo, un especialista en sueño del Stanford Sleep Medicine Center. Mic. Puede balancear los brazos, por ejemplo, o patear las piernas. Si estás sentado en posición vertical, puedes echar la cabeza hacia atrás (lo sé, es espeluznante).
Debido a que los idiotas hipnóticos son benignos y no necesitan ser tratados, no ha habido mucha investigación sobre ellos. Como resultado, «no se comprenden bien», dice Pelayo. Suelen ocurrir más a menudo cuando no tienes sueño, pero obligan a tu mente a participar en alguna actividad, como cuando estás acostado en la cama escuchando un podcast o en una reunión de trabajo. Por lo general, experimento tirones hipnóticos cuando leo o veo Netflix, y no he dormido mucho en las últimas noches.
Cuando esto sucede, ciertas partes de su sistema nervioso están dormidas, mientras que otras partes están despiertas, explica Pelayo. Resulta que el control de su sistema nervioso de sus movimientos musculares durante el sueño es diferente de lo que es durante la vigilia, lo que explica por qué sus extremidades se contraen o agitan. Básicamente, puede pensar en los tirones hipnóticos como «fallos de encendido» provocados por su sistema nervioso que envía mensajes mixtos a su cuerpo.
Si sueña con caerse durante los tirones hipnóticos, como yo, eso podría indicar que está severamente privado de sueño, dice. Antes de profundizar en por qué, retrocedamos y repasemos lo que le sucede a tu mente y a tu cuerpo cuando duermes: a medida que duermes, entras en la Etapa 1 del sueño, seguida de las Etapas 2 y 3, y el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). En total, estas etapas duran entre 90 y 120 minutos, y las recorres cuatro o cinco veces por noche, dijo Ramiz Fargo, especialista en medicina del sueño de la Universidad de Loma Linda Health, en un artículo anterior.
Los tirones hipnóticos generalmente ocurren a medida que pasa de la vigilia a la etapa 1 del sueño. Los sueños vívidos tienen lugar durante el sueño REM más profundo, al que normalmente ingresas aproximadamente 90 minutos después de quedarte dormido. Pero cuando está realmente privado de sueño, lo reserva desde la Etapa 1 directamente al sueño REM. «Estás saltando esos ladrillos [Stages 2 and 3] y abrazando a REM «, dice Ralls. Eso podría explicar por qué ocasionalmente sueño que me estoy cayendo de una acera, incluso después de haberme quedado dormido.
Un tirón hipnótico es «una señal clara del cuerpo que te dice que quiere dormir», dice Pelayo. «Nada más va a satisfacer ese impulso». Si es de noche, cierra Netflix, apaga la luz y ve a la cama.
Si está experimentando sacudidas hipnóticas, pero dormir no es una opción, como durante una conferencia en clase o una reunión en el trabajo, concéntrese en algo sobre ese escenario que sea más importante que quedarse dormido, sugiere Pelayo. Haga contacto visual con el hablante. Si anticipa posponer durante la presentación, tome café de antemano, ya que tomará 15 o 20 minutos para que surta efecto. Y si desea evitar tirones hipnóticos, asegúrese de registrar las 7 a 9 horas de sueño recomendadas por noche.
Los idiotas hipnóticos pueden dar miedo, pero recordarte que no significan que hay algo malo en ti puede ayudar, dice Ralls. La próxima vez que experimente uno, trataré de practicar este diálogo interno y honraré esa extraña sensación de caída como un mensaje de mi cuerpo de lo que realmente necesita.