- Un experimento futuro disparará un proyectil a una pared de agua el doble de rápido que antes.
- El estudio, financiado por la Marina de los EE. UU., podría tener aplicaciones en el campo de la defensa nacional.
- Los posibles resultados incluyen «hielo exótico», agua vaporizada, creación de luz o muchos otros resultados científicamente salvajes.
Disparar balística de 18 milímetros de diámetro a una pared de agua a 9,000 millas por hora es una locura y sin precedentes, pero la Marina de los EE. UU. está invirtiendo dinero en el proyecto por pura curiosidad. Y los investigadores de la Universidad Case Western Reserve que llevan a cabo el experimento están bastante mareados por lo que podrían ver cuando suceda, incluyendo todo, desde la formación de hielo hasta la creación de luz.
«Incluso ahora, en 2022, la comunidad científica no sabe exactamente qué sucederá con el agua en este tipo de eventos», dijo Bryan Schmidt, profesor asistente de ingeniería mecánica y aeroespacial, en un comunicado de prensa. «Pero hay razones para creer que podría hacer cosas realmente extrañas».
Este verano, los científicos utilizarán un «cañón de gas ligero de dos etapas» de 40 pies de largo para disparar el proyectil de 18 milímetros en un tanque de agua de 8 pies de profundidad con cámaras de alta velocidad que capturan hasta 200 millones de imágenes. por segundo – sí, lo es millónsolo un poco más rápido que los 30 fotogramas por segundo registrados por el ojo humano, en una experiencia que es casi el doble de rápida que cualquier cosa registrada antes.
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La tecnología ha mejorado dramáticamente desde que la Armada realizó una investigación sobre las ondas de choque de las explosiones submarinas en la década de 1940, por lo que la financiación de la Oficina de Investigación Naval y el Programa de Instrumentación de Investigación Científica de la Oficina de la Fuerza Aérea ha interesado a los expertos en defensa nacional en los resultados.
Schmidt aclara:
“Lo que aprendamos será muy importante para que este país pueda predecir con precisión cosas como el potencial de daño a los barcos cercanos por explosiones submarinas de alto rendimiento, el vuelo de vehículos hipersónicos o misiles a través de la niebla, la lluvia o el rocío del mar, y daño potencial de los proyectiles hipersónicos.
Los científicos estudiarán la liberación masiva de energía de la velocidad y el impacto a través de videos y fotografías del dispositivo de grabación. Schmidt cree que cualquiera de un puñado de posibilidades intrigantes podría resultar… y posiblemente todas juntas.
El «hielo exótico», una formación más allá del hielo de seis lados común en la Tierra, puede aparecer después del proyectil supersónico. También es posible la cavitación, es decir, la formación de burbujas de vapor en un líquido acelerado a altas velocidades. «Estoy absolutamente seguro de que veremos cavitación detrás del proyectil», dice. También podríamos obtener sonoluminiscencia, o la creación de luz cuando el líquido colapsa rápidamente como resultado de una onda de sonido.
Por supuesto, las burbujas también pueden alcanzar muy brevemente temperaturas y presiones extremadamente altas, lo que debería ser de interés para aquellos que buscan una fuente de energía sin desperdicios.
Oh, los extraños seductores. «Estamos haciendo algo», dice Schmidt, «nadie más lo está haciendo en este momento».
Tim Newcomb es un periodista que vive en el noroeste del Pacífico. Abarca estadios, zapatillas, equipamiento, infraestructura, etc. para una variedad de publicaciones, incluyendo Popular Mechanics. Sus entrevistas favoritas incluyen entrevistas con Roger Federer en Suiza, Kobe Bryant en Los Ángeles y Tinker Hatfield en Portland.
