¿Shantaram de Apple TV+ está basado en una historia real?

Creada por Eric Warren Singer y Steve Lightfoot, la serie dramática de Apple TV+ ‘Shantaram’ gira en torno a Lin, un adicto a la heroína encarcelado por un robo que escapa de la prisión y busca refugio en la ciudad de Mumbai, también conocida como Bombay, India. Lin comienza a vivir en los barrios marginales de Bombay y se convierte en médico para contribuir a la comunidad que lo ayuda a reinventarse como persona. A medida que avanza la serie, Lin incluso se convierte en parte del infame inframundo de Bombay, lo que lo lleva a Afganistán. Dado que la serie ofrece una representación extremadamente realista de Bombay en la década de 1980, el espectador debe preguntarse si el extraordinario y asombroso viaje de Lin tiene conexiones con la vida real. Bueno, ¡vamos a averiguarlo!

¿Es Shantaram una historia real?

‘Shantaram’ se basa parcialmente en una historia real. La serie es una adaptación de la novela homónima de Gregory David Roberts, que es un relato parcialmente ficticio de la vida del autor. Al igual que Lin, Gregory David Roberts, también conocido como GDR, era un ladrón que apuntó a las sucursales de la sociedad de construcción, que fue condenado y sentenciado a prisión en la prisión de Pentridge, solo para escapar de la cárcel en 1980. Después de su fuga, GDR llegó a Bombay, como el protagonista de ‘Shantaram’ e hizo conexiones con varias personas que inspiraron a los personajes de la novela. Sin embargo, el autor no se basó por completo en su vida para crear la narrativa de la novela y su secuela independiente titulada ‘La sombra de la montaña’.

“Algunas experiencias de mi vida se describen más o menos como sucedieron, y otras son narraciones creadas, informadas por mi experiencia”, dijo GDR en una entrevista, explicando las influencias de la vida real detrás de ‘Shantaram’ y ‘The Mountain Shadow’. “Quería escribir dos o tres novelas sobre algunos elementos desnudos de mi vida, que me permitieran explorar los temas que me interesaban, manteniendo la narrativa inmediata anclándola a algunas de mis experiencias reales”, agregó. En la novela, después de llegar a Bombay, Lin se hace amigo de Prabaker, quien se basa en Prabhakar Kisan Khare, un guía real del que se hizo amigo la RDA después de escapar a la ciudad india de la prisión de Pentridge.

Como retrata la novela, GDR había visitado y se quedó en un pueblo indio con Prabhakar y fue asaltado en su camino de regreso a Bombay. “Había un tipo. […] Me conoció en Bombay. Me llevó por la ciudad durante un par de meses y me llevó a su pueblo y cuando regresamos después de seis meses de vivir en el pueblo, viví en los barrios marginales con este tipo. Ya no está, que Dios tenga en su gloria”, dijo GDR durante una sesión del Festival Indio de No Ficción en 2013. “Era un sinvergüenza. Era un mujeriego. Tenía tres esposas. Hey bebió constantemente. […] Era un ladrón”, agregó el autor.

Después de regresar a Bombay desde el pueblo de Prabaker, Lin establece una clínica de salud gratuita para ayudar a los habitantes de los barrios marginales de la ciudad. En realidad, GDR dirigió una clínica gratuita ilegal en la década de 1980 en Bombay. El hecho de que Lin sea reclutado por los bajos fondos de Bombay por cometer varios delitos tampoco es un detalle ficticio. Según los informes, la RDA estaba involucrada con la mafia de Bombay en ese momento para contrabandear pasaportes y moneda extranjera. Antes de escribir la novela, se le pidió al autor que ocultara las identidades de los mafiosos con los que se asoció durante su tiempo en Bombay y que no los retratara como «idiotas» como solían hacer los medios.

La eventual entrada de Lin en Bollywood para ser un extra en las películas también se asemeja a la experiencia de la RDA. “Hice pequeños papeles [in Bollywood]. Una gora en un escenario de fiesta o en la guarida del villano. Si ves viejas películas hindi, las que se hicieron en la década de 1980, míralas con atención. Puede que me encuentres en una o dos escenas”, le dijo el autor a Rediff. El encarcelamiento de Lin en la prisión Arthur Road de Bombay también tiene raíces en la vida de la RDA. “Pasé cuatro meses en una prisión india llamada Arthur Road en Bombay. Si hay alguien de la década de 1980 que haya tenido experiencia en Arthur Road, sabrá que la prisión, como se describe en el libro, es real”, compartió GDR en junio de 2022.

Según GDR, ‘Shantaram’ es una novela sobre la «experiencia del exilio», que sigue a personas en el exilio que buscan el significado de la vida y la respuesta a las preguntas de la vida. El mismo se establece a través del personaje de Karla, junto a Lin. El personaje ficticio, una mujer suiza-estadounidense que busca refugio en Bombay después de matar a alguien, se reinventa en Bombay como Lin. Esta reinvención, que sucede en todas partes del mundo cuando las personas se mudan o se exilian en otro país en la vida real, puede identificarse como el fundamento de la novela y su otra conexión con la realidad. Existe la posibilidad de que el personaje de Karla sea una combinación de varias mujeres de la RDA que también se encontraron en Bombay.

Es casi imposible trazar una línea entre la realidad y la ficción en ‘Shantaram’, especialmente cuando incluso GDR se ha estado contradiciendo sobre lo mismo. El mismo autor que había revelado que tenía un amigo llamado Prabhakar durante su tiempo en Bombay había declarado que «ninguno de los personajes se parece ni remotamente a ninguna persona real que haya conocido» en el sitio web oficial del libro. En última instancia, ‘Shantaram’ trata sobre el viaje de Lin de ser un convicto fugitivo que huye para convertirse en un «Shantaram», que se traduce como un «hombre de la paz de Dios». GDR, como Lin, también se llamó Shantaram. “La gente de un pueblo cerca de Mumbai me dio el nombre de Shantaram”, agregó en la entrevista de Rediff.

‘Shantaram’ es un relato ficticio de la increíble vida de GDR en Bombay, donde se reinventó a sí mismo. Sus experiencias sirven como base de la novela y las tramas del programa, que también poseen una buena cantidad de elementos ficticios.

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