- La Fuerza Aérea está buscando propuestas para un avión de ala mixta que sirva como avión cisterna y de transporte.
- Los aviones de ala mixta cuentan con enormes fuselajes que se estrechan hacia las alas, creando una enorme área de carga interna.
- Los aviones de ala mixta se estudiaron durante años pero nunca se construyeron.
fuerza Aerea, de acuerdo a Semana de la Aviación y Tecnología Espacialse espera que emita una solicitud de información (RFI) de la industria para un prototipo a escala de un avión de cuerpo de ala mixta, que podría ser un avión capaz de transportar grandes cargas de carga o combustible con mayor alcance y mejor eficiencia de combustible que nunca.
La Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa gastarán $56,9 millones en un estudio de diseño inicial, con un enfoque en los ahorros de combustible esperados si se adopta el diseño para camiones cisterna y medios de transporte. AvSemana informa que un camión cisterna más eficiente no solo podría reducir la factura anual de combustible de $ 2 mil millones del servicio, sino que también permitiría que un camión cisterna maneje más aviones en distancias más largas.
Las aeronaves grandes tradicionales generalmente consisten en un fuselaje tubular con alas aplanadas en ambos lados y motores turbofan suspendidos en las alas. La conception du corps de l’aile mélangée ressemble fondamentalement à un avion traditionnel à tube et à aile si l’avion était fait d’argile non cuite et que quelqu’un marchait dessus, écrasant le fuselage et l’aile en un seul corps espeso. El resultado es un avión que, al menos en el arte conceptual, a menudo parece un cruce entre un avión jumbo y el bombardero furtivo B-2A Spirit.
El diseño de carrocería de ala mixta ha existido desde la década de 1990, pero en realidad nunca despegó. La industria de la aviación comercial se ha contentado con desarrollar aviones de tubo y alas, una configuración probada. Los militares, principalmente por razones de costo, confiaron en esto para desplegar el avión de patrulla marítima P-8 Poseidon (basado en el Boeing 737NG), el avión cisterna aire-aire KC-46A Pegasus (Boeing airliner 767) y el E-8C. Avión de vigilancia del campo de batalla JSTARS (Boeing 707).
El cuerpo de ala combinado tiene ventajas sobre el tubo y el ala. El ala combinada crea un ala grande y continua que ayuda con la sustentación y minimiza la resistencia, lo que requiere menos combustible. También crea un enorme espacio de carga interno que puede albergar todo tipo de carga militar, desde vehículos hasta suministros. También puede transportar una gran cantidad de combustible de aviación, tanto para propulsar la aeronave y contribuir a un mayor alcance, como para distribuir el combustible a otras aeronaves. Sería una gran ventaja ayudar a los aviones de combate de la Fuerza Aérea y la Armada a salvar la distancia entre América del Norte y Asia, y el Océano Pacífico en el medio.
Un nuevo diseño de aeronave requeriría pruebas exhaustivas para determinar si es lo suficientemente seguro para uso comercial. Una vez desarrollados, los aeropuertos de todo el mundo también requerirán mejoras, tal como lo hicieron con el avión de pasajeros Airbus 380, para soportar un cuerpo de ala mixta. La configuración más o menos triangular, por ejemplo, podría requerir una pasarela de embarque de pasajeros más larga para cubrir la distancia entre la terminal y las puertas del avión.
Boeing (arriba) y Lockheed Martin (abajo) experimentaron con aviones de ala mixta. En 2007 Boeing X-48B, un modelo a escala del 8,5% de un avión de tamaño completo, voló desde Rogers Dry Lake hasta la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. El X-48B fue diseñado para «demostrar que el nuevo diseño puede volar con la misma seguridad que los transportes actuales que tienen una configuración tradicional de fuselaje, alas y cola», y fue seguido cinco años después por otro modelo, el X-48Cincorporando cambios de diseño y motores más potentes.
En 2017, la NASA reveló el arte conceptual del diseño de Lockheed Martin, el Hybrid Wing Body. Hybrid Wing Body «combina las características de fusionar el ala con el cuerpo de la aeronave, al tiempo que conserva la sugerencia de un tubo de cola en T y una configuración de ala». La cola en T se asemeja a la cola del transporte C-5M Super Galaxy de la compañía.
La Fuerza Aérea ha expresado repetidamente su interés en el cuerpo de ala mixta a lo largo de los años. El servicio ha abandonado repetidamente el concepto a favor de un diseño civil, pero el aumento de los precios del combustible finalmente puede impulsarlo a la acción. Si los ahorros de combustible en un avión de ala mixta son lo suficientemente significativos, finalmente podríamos ver jets de la Fuerza Aérea con alas de murciélago en los cielos, y tal vez solo en aeropuertos comerciales.
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